Javaを実行するためのアプリケーション。
コンパイル後のクラスファイルや、それらが格納されたJARを実行するための環境。
Javaは、クラスファイルだけでは実行できず、実行するためには必ずJVMが必要となる。そのJVMを持ち、クラスファイルを実行するための「アプリケーション」が、JREである。
JREインストール後は、環境変数に、JAVA_HOMEという環境変数名でインストールディレクトリをセットし、PATHにインストールディレクトリ下のbinディレクトリを追加することで、javaコマンドを実行できるようになる。
　
ただし、J2SEにはJVMが含まれているため、J2SEをインストールしていればJREをインストールする必要はない。つまり、J2SEは「JRE + プログラムを作るためのライブラリ」ということになる。

「なんか競馬の団体みたいだよなー」
「えー農協でしょ」
「バカチン！　プログラマーたるもの『J』を見たら『Java』を連想しなさい！」
「じゃあJRAは何の略？」
「じじいロンかよあがるなよ」