値を入れる「箱」。
整数値、実数値、参照値を格納し、計算やメソッドの呼び出し等を行うことができる。
　
変数を作成することを「変数を宣言する」という。
「int i;」という形式で「変数宣言」を行うことができ、この「i」が変数となる。
　
変数は「書き込める値の種類」が決まっており、その種類を「型」と言う。
上記の例では「int」が「変数i」の型である。これにより、変数iにはintが定める「32ビット整数値」のみ格納できるようになる。
型には、大まかに分けて以下の3種類ある。
　
・プリミティブ型
・クラス
・配列
　
変数は、宣言した場所や、宣言時のアクセス修飾子によって「寿命」や「スコープ」が決まり、それによって使用方法も変わってくる。
　
変数は以下の2種類存在する。
　
・ローカル変数
・フィールド
　
変数を宣言する際の細かい形式については「変数宣言」「ローカル変数宣言」「フィールド宣言」を参照のこと。
また、上記の2つ以外にも、「引数」及び「catch」も変数を宣言することが可能。ただし厳密には「変数宣言」とは異なる。
　
変数は値をとっておく「箱」だが、このイメージだと「変数から変数に値をコピーする」ということを説明しにくい。
その場合には、値を書き込む「ノート」をイメージするといいだろう。
整数値、実数値、参照値を書くことができ、代入時にはこの値を書き写す、ということになる。
　
修飾子でfinalを指定した場合、値を変更できないため「定数」となるが、値を書き換えられない点以外は変数と同様である。
そのため、矛盾するが「値を書き換えられない変数」と考えた方が分かりやすいだろう。

// Sample.java
public class Sample
{
    public static void main( String[] args )
    {
        // int型変数を「宣言」します。
        int i;
        // この「変数i」が、値を入れる「箱」になります。
        // この変数に整数値を格納します。
        i = 100;
        // それを取り出し、出力します。
        System.out.println( i );
        // 100
    }
}